Spelautomater har funnits länge. Men om man jämför hur de ser ut idag med tidigare föregångare så finns det väldigt stora skillnader. Idag är Slots online högteknologiska och ofta likvärdiga med vanliga datorspel sett till sin grafik. Denna utveckling har inte bara drivits av kreativiteten hos speltillverkare, utan också av framsteg inom hårdvara.
För att du ska kunna få ett färgsprakande spel på din skärm med roliga animationer krävs nämligen ett samspel mellan ditt grafikkort, din skärm, mjukvara och kod. Följ med oss på vår djupdykning i vad som möjliggör dagens imponerande slots.
Grafikkort en av de viktiga nycklarna
Marknadens första nätcasinon dök upp under 1990-talet. På den tiden var användningen av internet långt ifrån lika utbredd som nu, och uppkopplingarna var betydligt långsammare. Tekniken var inte heller lika avancerad när det gällde grafik.
De flesta spel på dessa casinon var därför simpla. Spelen var ofta i 2D, med få och enkla animationer samt låg upplösning. Men under slutet av decenniet och början av 2000-talet skedde stora framsteg som kom att gynna denna del av internet.
Den hårdvara som ansvarar för det grafiska på en dator heter grafikkort. Dessa blev allt mer kraftfulla, vilket gjorde att de började kunna hantera och återge ljussättning, olika texturer och animationer på ett helt annat sätt.
Det första grafikkortet som marknadsfördes med en GPU (Graphics Processing Unit) var GeForce 256 från Nvidia. Genom att utrusta datorer med denna typ av grafikkort, med egna processorer för allt grafiskt, kunde stora mängder grafik renderas mycket snabbare.
Tack vare den här utvecklingen kunde spelstudior skapa mycket mer levande miljöer för sina spel. Inom casinospel innebar det exempelvis att olika symboler kunde få egna animationer, samtidigt som bakgrunder kunde bli mer detaljerade. Det gav också möjlighet för utvecklarna att inkorporera visuella effekter utan att göra spelet långsamt. Det var också här de första stegen mot att göra slots mer lika vanliga datorspel togs.
Webbläsare blev mer kraftfulla
En annan viktig förändring var att webbläsare blev bättre på att visa avancerad grafik med tiden. Eftersom slots online spelas via just webbläsare var förändringen faktiskt direkt nödvändig.
Under det tidiga 2000-talet krävdes ofta tillägget Adobe Flash för att kunna spela mer avancerade casinospel. Men när branschen sedan övergick till HTML5 blev förutsättningarna annorlunda – nu kunde tillverkare skapa snabbare och säkrare spel, som dessutom fungerade på fler enheter.
WebGL var en central pusselbit i detta. Det är ett gränssnitt (API) som gör det möjligt att använda datorns grafikkort direkt i webbläsaren utan någon extra programvara.
Tack vare WebGL kunde speltillverkare nu skapa spel med både 2D- och 3D-grafik som primärt renderas av GPU:n på en dator istället för CPU:n. Det innebar att bildfrekvensen blev högre, animationerna bättre och att möjligheten att skapa klart mer avancerade visuella effekter öppnade sig.
Bakom kulisserna är detta tekniskt komplicerat, men inte från en användares perspektiv. Tekniken fungerar på de allra flesta moderna webbläsare och operativsystem, vilket gör att spelen fungerar på många olika enheter.
Skärmarna förändrade spelupplevelsen
Grafikkorten har en del av ansvaret för att leverera bra grafiska upplevelser. Men för att kunna återge spelen så som utvecklarna tänkt sig måste även den skärm som visar dem vara tillräckligt bra.
I det tidiga skedet av nätcasinospelande hade de flesta CRT- eller LCD-skärmar med låg upplösning och begränsad färgåtergivning. Idag är däremot skärmar med stöd för full HD i princip standard – många har även QHD- eller 4K-skärmar.
Genom teknik som IPS och OLED har också färger, svärta och kontrast förbättrats. Det ger spelutvecklarna förutsättningar för att skapa rikare färger, skuggor och ljuseffekter i sina spel.
Även uppdateringsfrekvensen för skärmar har blivit högre. Denna mäts i hertz (Hz), och många moderna skärmar ligger på 120 eller 144 Hz. Jämfört med äldre skärmar som ofta låg på 60 Hz skapar detta betydligt bättre flyt i de rörelser och animationer som sker på skärmen.
Starka upplevelser även på mobiltelefoner
Nuförtiden spelas casinospel allt oftare via mobiltelefoner. Utvecklarna har därför behövt optimera sina spel för betydligt mindre skärmar, utan att kompromissa med kvaliteten.
Det här lyckas de generellt väldigt bra med. På grund av att moderna smartphones är så kraftfulla, med starka grafikprocessorer, kan många av dem rendera avancerad grafik utan problem eller störningar. Därför ser en slot idag oftast likadan ut oavsett om du spelar på en dator eller smartphone.
Framtidens grafik
Datorspel i alla dess former är populära. Den grafiska tekniken fortsätter därför att nå nya höjder och förbättras på imponerande sätt. Som en komplettering till WebGL har WebGPU växt fram – en utveckling som öppnar för ännu mer avancerade detaljer och effekter.
Samtidigt blir skärmar också bättre. De får högre upplösning och mer verklighetstrogen färgåtergivning. Detta gör att spelutvecklare inom casino får möjligheter att skapa ännu starkare grafiska upplevelser för sina spelare.
